Los científicos creen que las muchas lunas pequeñas de Júpiter y Saturno se formaron a partir de choques con lunas más grandes, asteroides u otros objetos espaciales. Urano y Neptuno también tienen muchas lunas pequeñas. Pero dado que esos planetas están mucho más lejos de la Tierra, descubrir nuevas lunas que orbiten alrededor de esos planetas es más difícil, dijo Sheppard. Saturno tiene dos de las llamadas «lunas oceánicas», llamadas Encelado y Titán. Los pedazos de hielo y roca que forman anillos alrededor de Saturno no se consideran lunas en sí mismos, dijo la NASA. Pero las lunas existen dentro de los anillos del planeta y ayudan a mantener los anillos en línea.
Las lunas de Júpiter incluyen la más grande del sistema solar, Ganímedes, una luna oceánica llamada Europa y una luna volcánica llamada lo. La NASA señala que muchas de las lunas exteriores de Júpiter tienen lo que se llama órbitas retrógradas. Eso significa que orbitan en la dirección opuesta a la que gira el planeta. De los otros planetas principales de nuestro sistema solar, Urano tiene 27 lunas confirmadas, mientras que Neptuno tiene 14. Marte tiene dos y la Tierra tiene una. Venus y Mercurio no tienen lunas confirmadas.
Se cree que la luna de la Tierra se formó cuando un gran cuerpo espacial del tamaño de Marte se estrelló contra la Tierra. Los científicos creen que el material del choque resultante se unió para formar nuestra luna hace unos 4500 millones de años. El enorme planeta gaseoso Júpiter sigue siendo uno de los más interesantes para los astrónomos. La atmósfera de Júpiter está compuesta principalmente de hidrógeno y helio. Orbita a unos 778 millones de kilómetros de nuestro sol.