“Este es el descubrimiento de un anillo ubicado en un lugar que no debería ser posible”, dijo Bruno Morgado. Es astrónomo del Observatorio Valongo de la Universidad Federal de Río de Janeiro en Brasil. Es el autor principal del estudio publicado en Nature.
Descubierto en 2002, Quaoar se define actualmente como un planeta menor. Algunos científicos proponen llamarlo planeta enano. Pero aún no le ha dado oficialmente ese nombre la Unión Astronómica Internacional, el grupo científico que nombra los objetos astronómicos.
Quaoar tiene unos 1.110 kilómetros de diámetro, que es aproximadamente un tercio del tamaño de la luna de la Tierra. Pero el planeta menor tiene aproximadamente la mitad del tamaño del planeta enano Plutón. Quaoar tiene una pequeña luna llamada Weywot, el hijo de Quaoar en la mitología. Tiene un diámetro de 170 kilómetros y orbita más allá del anillo.
Quaoar se encuentra en una parte distante del Sistema Solar llamada cinturón de Kuiper, que contiene muchos cuerpos helados. Orbita alrededor de 43 veces la distancia del sol a la Tierra. Neptuno, el planeta más distante del sol, orbita a unas 30 veces la distancia entre la Tierra y el sol.